Le Chemin
Saint Benoît Labre
"Le Chemin des trois coeurs"

Le Chemin comme viatique

​En tant qu’accueillants jacquaires sur le Chemin de Compostelle entre Cluny et Le Puy-en-Velay, nous avons hébergé il y a quelques années un pèlerin qui suivait les pas de son maître spirituel : Saint Benoît Labre.

Il effectuait le trajet Abbaye Notre-Dame de Sept-Fons – près de Moulins dans l’Allier – jusqu’à Dardilly, tout près de Lyon, soit environ 190 km.

Ce pèlerin nous a fait découvrir un personnage pour le moins singulier et assurément beaucoup moins connu que Saint Jacques le Majeur.

Pourtant, Saint Benoît Labre, incarne divinement le pèlerin, le pèlerinage. A la manière des moines gyrovagues, il a passé sa vie entière, certes courte puisqu’il est décédé à 35 ans, à cheminer de monastères en lieux saints.

Depuis Amettes, son village natal du Pas-de-Calais, il rejoint à 21 ans l’abbaye Notre-Dame de Sept-Fons où il reste environ 8 mois sous le nom de frère Urbain.

Le 02 juillet 1770, il doit quitter l’abbaye Notre-Dame de Sept-Fons. « Mon fils, vous n’étiez pas destiné pour notre couvent. Dieu vous appelle ailleurs. » est-il écrit comme motif lui enjoignant de renoncer à cette clôture, car on craignait pour sa santé.

C’est à partir de Notre-Dame de Sept-Fons que Benoît Labre fait de l’errance son viatique.

Il rejoint alors Rome, Assise et à onze reprises Loreto, hauts lieux de pèlerinages.

Il se rendra également à Saint-Jacques de Compostelle, en 1773.

« L’ermite pèlerin », le « vagabond de Dieu » marchera environ 30 000 km durant sa brève existence.

Il est intéressant de mettre en lumière un Chemin en l’honneur de Saint Benoît Labre, l’archétype du pèlerin gyrovague.

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Les Chemins de Compostelle sont parfois victimes de leur succès et de nouveaux Chemins de pèlerinage se mettent en place au fil du temps : Urbain V dernièrement.

Deux réflexions ont été conduites en parallèle dans la mise en œuvre de ce projet :

Première réflexion : créer un cœur de Chemin entre l’Abbaye de Sept-Fons et Ars-sur-Formans.

Depuis l’Abbaye de Sept-Fons, lieu symbolique et fondateur pour Saint Benoît Labre, le Chemin rejoint la région lyonnaise et un autre lieu symbolique : Ars-sur-Formans, village du « saint curé d’Ars ».

Nous savons que Benoît Labre s’est arrêté à Paray-le-Monial et Tarare.

Charlieu avec ses monastères a certainement été une étape sur son chemin, avant de partir en direction de la région Lyonnaise.

Deuxième réflexion : utiliser plusieurs sentiers de Grande Randonnée et Chemins de pèlerinage existants (Chemin d’Assise et Via Francigena principalement), pour :

• En amont, relier Amettes, village natal de Benoît Labre, à l’Abbaye de Sept-Fons,

• En aval, faire arriver ce cœur de Chemin à Ars-sur-Formans, et rejoindre ainsi Rome avec les GR existants.

Un Chemin complet Saint Benoît Labre, relie alors Amettes à Rome.

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